堂堂和乖乖的秘密小窩

一、介紹
冬至是二十四節氣中，最為重要的一個節氣。在古代，冬至是一個團圓的日子，因此又稱為「過小年」。
冬至的由來和曆法有直接的關係。冬至的日期，每年都在陽曆的十二月二十二日或二十三日。
冬至這一天稱為「日短」，因為這一天太陽直射南回歸線，所以北半球白天最短，（台灣位於北半球）黑夜最長。過了冬至後，日光照射北移，白天愈來愈長，黑夜愈來愈短。
到明、清朝時，冬至那天，每一家都要做湯圓，祭拜神明和祖先，一家團圓，圍吃湯圓，叫做「添歲」，所以民間習俗，冬至這天吃了湯圓，就長了一歲了。所以冬至吃湯圓，除了表示太陽（陽光）逐漸回來，也代表團圓的意思，現代人更喜歡把它當成圓滿的象徵。


二、冬至小故事
    台灣地區相傳冬至是牛的生日，這有個相當有趣的傳說。    從前有個木匠叫墨斗公，在他所住的村子裡，土壤十分肥沃。農夫們只要將稻籽撒在田裡，就可以坐下來靜待收成了。因此這些莊稼人整天閒著沒事，聚集在墨斗公 的木匠店裡天南地北的聊天。墨斗公被他們吵得無法靜下心來工作。於是就交代他的徒弟拿一包經他施過法的鋸木屑，每天早上抓一小撮撒到農夫的田裡去。這些鋸 木屑只要一撒到田裡就會變成雜草。墨斗公的本來的意思是要農夫們養成勤勞的好習慣，天天下田鋤草。不料這個徒弟嫌天天撒太麻煩，就一口氣將整個鋸木屑都倒 光了。於是，所有的田裡都長了茂密的雜草，稻子反而枯萎殆盡，急得農夫們叫苦連天。    墨斗公眼看徒弟闖下大禍，就罰他變成一頭牛，來幫助農夫除草。墨斗公的徒弟變成牛後，惰性依然不變。主人要他耕田，牠就想出許多推託之詞：「今天我太累 了」、「今天我感冒了」或是說「你還不餵我吃東西，我怎麼替你工作？」。牠甚至和主人約定，耕田時每走一趟就要餵牠吃紅龜粿或湯圓等食物，否則牠就要罷耕 抗議。    在天上的佛祖看到這頭牛如此狂妄，就在牛的下巴釘了一顆釘子，使牠再也不能開口抱怨。因為牠喜歡吃湯圓，人們就選擇冬至這天作為牠的生日。除了餵牠湯圓 外，還在牛角、額頭上都黏了一顆「圓仔釘」。同時，為了感謝牛一年來的辛勞，冬至這天一定讓牠舒舒服服的休息一天。

三、相關習俗
（一）敬神明
（二）拜祖先和祭祖
（三）吃甜圓仔添歲
（四）餉耗
      在鄉下祭拜結束後，會將湯糰黏一、二個在門戶器物上，即所謂「餉耗」。以犒賞一年來的辛勞。這些「冬節圓」日久乾燥後，再拿下來給小孩吃，有保佑長大的功效。這雖是清代的習俗，但卻仍存留在我們民間的社會裡。
（五）補冬
現代人到冬天常見街上有「紅面蕃鴨」、「薑母鴨」和各式各樣的「羊肉爐」。就是以前家中冬天的補品，一般人繁忙，沒時間燉煮，所以現在街上就開了很多店，方便大家進補啊！這些補品都是較烈（熱）的食品，不宜吃太多，會造成流鼻血。

四、臺灣冬節特別的收穫
　　 冬至前是漁夫們捕捉烏魚的好時機，一直到了冬至烏魚還是最豐富的漁獲。此時，漁夫們還會製作「烏魚子」，在寒冷的冬天裡，「烏魚子」可是沿海漁民們一項重要的收入喔！

五、搓湯圓----台灣冬至湯圓俗稱「冬節圓」做成紅、白兩色。
1.材料：糯米粉或壓乾的糯米漿
2.做法：
(1)取一塊糯米糰放到開水裡煮熟，然後和到乾糯米塊中，經過搓揉成糰。
（2）將糯米糰分成幾大塊，然後捏成小塊，用手搓。
（3）搓好的湯圓放到開水裡煮，浮起來就是熟了。